一顿油水十足的午饭下肚，王文连日来的疲惫尽数翻涌上来。穿越后的心神紧绷、今天入门仪式的折腾，让他身心俱疲，简单收拾完碗筷，便一头栽倒在床上，沉沉睡了过去。

　　春日白昼渐长，可睡意浓稠，一觉醒来，窗外天光已然黯淡，白日的燥热褪去，晚风带着微凉的气息灌入屋内，临近黄昏，天色渐渐蒙上一层灰蒙暮色。

　　屋内光线昏暗，四下静悄悄的，城里的炊烟袅袅散去，寻常人家都在忙着准备晚饭，唯有王家小院格外清净。

　　就在王文揉着惺忪睡眼，还没彻底缓过神来时，屋外传来一阵沉稳的敲门声，不重不轻，刚好落在房门木板上，正是父亲王二河的节奏。

　　“咚咚——”

　　“二狗，醒了就出来。”

　　门外的声音低沉平淡，没有多余情绪。

　　王文撑着身子坐起身，脑袋还有些昏沉，睡眼惺忪地起身拉开木门。看着门外伫立的魁梧身影，他下意识揉了揉肚子，语气带着刚睡醒的慵懒：“爹，是到吃晚饭的时辰了？”

　　王二河看着儿子这副迷糊懒散的模样，顿时一脸无奈，轻轻摇了摇头：“一天就知道吃。你如今已经接下刽子手的差事，正式入了行，明日就要去府衙报到上岗，手上岂能没有趁手的家伙？”

　　闻言，王文瞬间清醒大半，眼神一亮，瞬间反应过来父亲的意思。

　　“走，随我出门。”王二河转身迈步，沉声说道，“今夜带你去取你的专属家伙——鬼头刀。”

　　王文连忙紧随其后，跟着父亲走出小院，脚步轻快地跟在身侧，心底满是好奇与疑惑。他忍不住开口追问：“爹，取刀怎么非要等到傍晚？下午天光正好，为何不早些去？”

　　这一点他实在费解，白日光线充足，选刀、看刀、取刀都方便，何苦等到天色昏暗的黄昏时分，多有不便。

　　王二河脚步未停，沿着偏僻的小巷稳步前行，沿途人烟稀少，越往前走越是荒凉。他一边赶路，一边缓缓道出这行独有的隐秘规矩。

　　“寻常刀剑、农具兵器，自然何时取都无妨，但鬼头刀不一样。”王二河语气严肃，透着不容置喙的行规威严，“此刀乃是阴器，是专司斩刑、决断人命的凶刃，煞气极重，最忌见强光、忌烈日暴晒。”

　　“未开刃、未启用的新刀，尚且封存阴煞，若是白日强光直射、烈日暴晒，刀身内敛的镇煞之力便会慢慢消散。没了镇煞之力的鬼头刀，压不住刑场阴气，挡不住死囚怨气，日后执刀行刑，极易被煞气侵体、阴邪缠身。所以咱们这一行，取刀向来只在黄昏入夜之后进行。”

　　一番话听得王文心头微震，暗暗记在心里。

　　他总算明白，每个行当都有自己的门道与禁忌，尤其是刽子手这一行，日日与生死煞气相伴，规矩繁多，步步皆是讲究，半点马虎不得。

　　父子二人一路闲谈，脚步匆匆，很快远离了贫民聚居的街巷。王家小院本就地处京城边缘，偏僻冷清，可今晚去往的地方，比自家住处还要荒凉僻静。

　　一路绕过城墙拐角，穿过两段无人的窄巷，一间孤零零的铁匠铺终于出现在视野之中。

　　这铁匠铺坐落在整片区域的最死角，四周没有邻舍，前后皆是荒地，远离市井喧嚣，若不是有人带路，寻常人根本找不到此处。铺子门面狭小，外观简陋，没有寻常铁匠铺热火朝天的景象，安静得有些诡异。

　　推门而入，屋内没有滚烫的炉火，也没有叮叮当当的打铁声，空气微凉，透着一股淡淡的铁腥味。铺子内部空间不大，陈设简单，靠墙立着一排老旧木架，架子上零零散散摆放着几把长短刀剑，还有一些零碎的马车配件、铁制零件。

　　最让王文感到新奇的是，寻常铁匠铺赖以谋生的锄头、镰刀、犁耙等农耕农具，这里居然一件都没有。

　　要知道，大梁朝以农为本，农户众多，农具是所有铁匠铺最稳定、最赚钱的生意。放弃大把稳赚的生计，只做冷门刀剑、零碎配件，这家铁匠铺属实太过反常。

　　屋内正中央，一名中年汉子正静坐休憩，身形和王二河相差无几，身材结实挺拔，双臂布满常年打铁练就的结实肌肉，眉眼沉稳，周身带着一股内敛厚重的气息，不似寻常粗鄙铁匠。

　　此人正是这间偏僻铁匠铺的主人，张维新。

　　王二河上前一步，语气熟络又敬重，拱手笑道：“张哥，我又来了。”

　　说完，他侧身拉过身旁的王文，叮嘱道：“二狗，快见过张叔。”

　　王文礼数周全，连忙上前躬身行礼，乖巧喊道：“张叔好。”

　　张维新抬眸，目光落在王文身上，细细打量了许久，从上到下缓缓扫过少年身形，眼底闪过一丝复杂难明的神色，有惋惜，有感慨，还有一丝不易察觉的凝重。良久，他才轻轻叹了口气，淡淡开口：“罢了，既然接了这行当，便是命中注定。进去自己选一把合眼缘、合手型的刀吧。”

　　王二河不再多言，带着王文走到木架旁。

　　架子上的鬼头刀数量不多，寥寥数把，款式大同小异，刀身厚重朴实，刀柄沉稳，唯独没有一把是开刃的，全部都是未打磨的毛坯状态，刀口平整厚重，看着钝涩无比。

　　可选的范围极小，几乎不用费心挑选。王文随意扫视一圈，伸手拿起一把重量适中、手感贴合掌心的鬼头刀，掂量两下，重量合适，握感稳妥，当即转头对着王二河说道：“爹，我选好了，就这一把。”

　　话音落下，王文心底生出满满的疑惑，忍不住开口询问出了自己最大的疑问：“爹，这些刀都没开刃，难道是我们回去自己打磨、自己开刃？”

　　他本以为选好刀，回去打磨锋利，便可明日上岗使用，谁知全是钝刀毛坯，一时有些不解。

　　不料这话一出，王二河脸色瞬间严肃起来，语气郑重无比，一字一句叮嘱：“记住咱们这行天大的禁忌——我辈刽子手，终生不得自己磨刀、不得主动开刃！”

　　王文瞳孔微缩，满脸诧异：“为什么？工欲善其事必先利其器，刀不锋利，如何行刑？”

　　“道理是寻常道理，行当是别样规矩。”王二河沉声道，“我们执刀行刑，是奉官府律法、替天道惩戒罪人，是各司其职、奉命行事，罪孽不在自身。可若是我们主动磨刀开刃，便是主动为杀生铺路，主动沾染杀业，每磨一次刀，自身阴德便损耗一分，罪孽层层叠加，日后必遭反噬，煞气缠身、不得善终。”

　　这番规矩颠覆了王文的认知，他连忙追问：“那我们不磨刀，刀如何变锋利？难道是请张叔帮忙打磨？”

　　“没错。”王二河点头，语气带着几分无奈，“寻常铁匠，就算你给再多银两，也绝不敢打磨鬼头刀。此刀专斩人命，煞气滔天，打磨此物是极度损阴德、折寿元的差事，普通人承受不住这份业障，避之唯恐不及。”

　　“唯独你张叔，身怀道行，不惧阴煞、不怕损德，是整个京城唯一敢帮我们行刑人开刃磨刀的匠人。只是他收费极高，这也是为何咱们王家世代做着官府差事，却依旧清贫拮据、存不下半点积蓄的根本原因。大半收入，全都用来付了磨刀开刃的费用。”

　　王文瞬间恍然，终于知晓了自家世代清贫的缘由，心中感慨万千。外人只道刽子手差事体面、有俸禄可拿，却不知其中藏着这般常人不知的难处与代价。

　　选好刀具，王二河上前将刀递给张维新。

　　张维新接过鬼头刀，神色平静，不多言语，转身走向炉火铁砧，默默开始起炉生火、淬炼开刃。

　　打铁声缓缓响起，沉闷厚重，不似寻常打铁那般清脆喧闹，反倒带着几分沉闷压抑，在寂静的黄昏小巷里缓缓回荡。

　　这一开刃，便是许久。炉火明明灭灭，铁屑纷飞，时光缓缓流逝，天色彻底暗沉下来，夜幕笼罩京城。

　　直至夜色深沉，张维新才停下手中动作，将打磨锋利、淬火成型的鬼头刀取出，拿出一块厚实的黑布，严严实实地将整把刀包裹起来，不露分毫刀身光泽，隔绝一切光亮。

　　他将包裹好的鬼头刀递到王文手中，指尖触及黑布，微凉厚重，刀身的沉实感透过布料清晰传来。

　　“收好。”张维新只淡淡吐出两个字，再无多余言语。

　　父子二人道谢告辞，转身迈步走出铁匠铺，踏上归途。

　　二人离去之后，张维新伫立在原地，望着两人渐渐消失在夜色中的背影，久久没有回神，眼底的复杂神色愈发浓重，不知在思索着什么。

　　归途路上，夜色微凉，晚风习习。

　　王二河边走边叮嘱：“记住，鬼头刀乃是阴器凶兵，绝对不能供奉在堂屋正厅，不可沾染香火正气，更不能随意示人。回去之后，你直接带回自己房间安放，妥善收好。”

　　“其余的行当禁忌、日常规矩，今夜太晚，我便不多赘述，日后再慢慢教你。”

　　王文抱着怀中沉甸甸的黑布包裹，感受着内里冰冷厚重的刀身，心中五味杂陈。他原本还想着回去吃顿晚饭，可一路奔波折腾，精神高度紧绷，腹中饥饿感早已消散大半，摸了摸肚子，竟也不觉得饿了。

　　也罢。

　　今夜好好歇息，养足精神，明日一早，便是他王文，正式踏足刑场、执掌鬼头刀的第一天。