“「五更寒」毒是好东西……”低沉苍漠的嗓音在人们耳边回荡，魁梧冷峻的黝黑剑士微微咧嘴，露出一个仿佛来自地狱的笑容，“若非托柳仙子之福，我尚到不了今日境界。”
靠近那雄浑肃冷的杀气，方秋遥的心渐渐沉入谷底。黑岩的气势更强了，望而如泰山，高不见顶。仅以眼神逼视，就让自己如履薄冰。自己原本的六成把握，现在只剩下了三成……
然而佳人就在身后，由不得他胆怯。他硬着头皮一步步挪动两脚走过去，如逆瀑流，分外艰难。在这漫长艰难的途中，他又想起了当日黑岩在峡谷铁索桥上抡动巨剑的身影，那时候呼啸的死亡气息在他心头种下了恐惧的阴霾，至今仍未消散。
当两人间的距离只剩下六步之时，方秋遥看见黑岩的嘴角大幅度咧开，单手提起了龙脊巨剑。刹时间天地间的风声突然静止，光线变得无比晦暗，黑岩魁梧的身躯仿佛暴涨数丈，盖过崇山峻岭的高度，一瞬间占据了方秋遥整个视野，将他灵魂深处潜藏的恐惧阴影再度引发，遮掩了昏昏神志。方秋遥对上那双鬼兽般的凶瞳，心脏猛一抽搐，呼吸也为之凝窒。
趁方秋遥心神被夺之际，黑岩足下一踏，刹时越过六步距离，龙脊巨剑扬起死亡的风声，狠狠朝他肩头斜劈直下。
“方公子小心！”厉高大喝，踏前一步，掌中三尺青芒猝然递出，攻向黑岩左肋。与挽救方秋遥的性命相比，他显然觉得杀伤敌人更重要些。
幽沉的死气唤回了方秋遥的心神，这时候黑色巨剑已经临头，无论躲闪招架都已来不及。他无暇做多余的思索，本能地舍弃了所有无用的反应，只将脑门一偏，拼命一扭脖子，以头颅朝剑刃侧面狠狠撞去。
“当”的一响，仿若金铁交击，沉重的龙脊巨剑竟被撞得偏向一旁，不过也在方秋遥肩头挑开了一蓬鲜艳的血花。方秋遥闷哼一声，脑袋被反冲力震得晕眩不已，歪歪斜斜地倒退几步。
这时厉高已向黑岩刺出了四剑，皆被其一一避过。待到黑岩重新握稳了巨剑，回身来斩的时候，情势立即逆转。厉高与他硬碰一记，只觉一股无匹大力透过剑刃直震肺腑，沉重的劲道击得他虎口发麻，隐隐迸出血丝。
‘此人好大的力量！’厉高暗暗吃惊，当下转了策略，以飘忽灵动的剑势与黑岩周旋起来。
方秋遥晃了晃脑袋，总算恢复了清醒，正欲拔剑夹击黑岩，却听厉高喝道：“你带小姐先走，我来拖住他！”
方秋遥迟疑一瞬，便点头答应：“好！”
在掩护叶映如及一队卫士离开的时间里，厉高不得不硬接了黑岩几剑，虽然将借力卸力之技发挥到了极致，却也被打得浑身发颤，愈发处于下风。
眼看着队伍就要全部通过，这时候却发生了意外。走在最后的那个侍卫本是江湖上名门弟子，为人心高气傲，黑岩这种一人阻挡全队的做法激起了他心中不忿。此刻他见黑岩与厉高对拼一记，身躯各自晃动了一下，似乎有机可乘，于是立即反手挥出一刀，向黑岩赤裸的后背刺去。
黑岩淡淡哼了一声，头也不回，右臂轻轻摆动了一下，厚重的龙脊剑就已破空而回，像驱赶苍蝇一般，在磕飞那人手中之刀的同时，也顺势将剑尖递入了他的心脏。
然后，他仿佛只做了一件微不足道的小事，连脚步都没动过，继而挥剑迎向厉高刺来的长刃。
举重若轻，大抵如此。
那侍卫的身躯僵立在原地，仍然没有倒下，但鲜血从心口喷洒而出，生命的气息已经离他而去了。
队伍中好几位离得较近的同伴觉察到他气息的消失，纷纷惊疑回头，只见他的背影动也不动，其中一人忍不住伸手去拍：“喂！你——”
尸体应声而倒，侍卫们骇然失色。
方秋遥沉声喝道：“诸位，不要回头，我们的任务是护送叶姑娘离开，其他所有事都别管！”
侍卫们惊惧地慢慢后退，不敢把后背留给那个可怕的敌人，直到离开十余丈后，才调整阵型，护送叶映如匆匆向困龙窟行去。
高崖陡峭，黑漆漆的缝隙中吹出来鬼气森森的寒风，倾耳去听还有隐隐的女人哭泣之声，令人望而生怖。
停在这片诡异的洞窟之前，方秋遥掏出羽伯留下来的图纸仔细翻阅，眉头渐渐舒展开来：“原来这阴森可怕的洞窟，还藏着这么一个密道！叶姑娘，你跟紧我。”
叶映如忧心于后方柳宛筠秦言等人的安危，心不在焉地点了点头。
在方秋遥的带领下，一行人小心翼翼地走入幽深的洞穴，摸进密道，通过一个曲折迂回的机关回路之后，终于拨开草丛重见天日。
这里是横断峰峦的另一侧，仍还在半山腰上，雾气茫茫，难觅归处。举目望时，低矮的天空被层层浓云完全遮蔽，沉郁得好似能阻碍呼吸。
一行人摸索着往下走。从山道上俯览，蒸腾的云海渐渐稀薄，隐约露出下面青黑的景色。大片的雾气像积雪般在阳光下逐渐消融，明暗的色彩迅速变化着，恍惚间看去就如一团白纱沉入青黑的池水中，深色的水迹浸染上来，白纱被吞没得只剩一点余角。叶映如怔怔地向下眺望，却没了赏景的心情。
随着高度降低，雾气完全消失。举目眺望，众山围绕的盆地间坐落着一个村庄，远远看去就如方块沙盘一般渺小，一片蒙蒙的青黑色，苍苍然美丽。袅袅烟雾浮于上空，不知是曦云还是炊烟，宁静安和。
叶映如伸出皓腕搭在额头上，凝神俯瞰远景，许久之后轻轻一叹：“若能居住在这世外桃源般的村庄里，应该十分幸福安乐吧！”
方秋遥站在她身边看了看，突然出声道：“恐怕未必。”
“哦？”
“村子里面正在发生打斗，大概有几十号人，如果不是山岭强盗的话，大概就是叶叔父埋在这里的伏兵了！”
叶映如怔怔地往下看去，似乎想到了可怕的事情，脸上血色尽数褪去，苍白得几乎透明。她忽然大叫起来：“他为什么非要置我于死地呢！他已经是实际的掌权者了，难道骨肉亲情还比不过一个虚幻的头衔吗？”
包括方秋遥在内，没有人回答。