听秦言提起那本书，潇湘眼中闪过异样的神色，颇为复杂地瞧了他一眼，答道：“清微居不愧为正道五派之首，其剑法之奥妙玄异，远超凡俗想象。我修习了一段时日，便感觉受益匪浅，剑法突飞猛进，就算对上地狱边缘一些地元中阶的妖物，也有一战之力。”

　　“哈哈，小师妹你有如此进步，师兄我也心怀甚慰啊。不如我们来切磋一下，我看看你到底进步了多少！”

　　“别！”潇湘慌忙地朝后退去，“我不是你的对手……”刚一扭头，却见眼前一花，秦言已出现在她的身后，笑吟吟地道：“不要紧张，只是切磋而已，不是伤到你的。”

　　“不！你肯定又会……又会占我便宜。”潇湘说完这句话，脸上更加红艳得几乎要滴出水来。她抬起眼，望见秦言似笑非笑的神色，紧张地道：“大师兄，你不要这样，对了，宫师姐他们都很担心你呢，首席争夺战的资格排名都已经列了出来，你却一直没有出现……”

　　“首席争夺战的资格排名已经出来了？”秦言眼神一凝，消去了玩笑的心思，诧异地问道，“不是应该还有二十天吗，为什么提前这么久？今天是什么日子？”

　　潇湘见他脸色严峻，不像是开玩笑的样子，支吾道：“今天，今天是癸亥年十一月初六啊……”

　　秦言心中轰然一响，脸上露出无比惊愕的神色来。

　　十一月初六，距他进入寒冰地狱的那一天已经过去一个多月了。为什么会这样？在他的印象中，明明只花费了十几天啊！虽然经历了诸多艰难，但自他进入冰雪地狱开始，到诛杀冰雪女皇，一共大概也就四五天时间，倒是回来的时候由于道路曲折艰险，走了七八日。那么，其他的二十多天到哪里去了呢？难道冰火地狱中的时间真的不同于俗世，所谓天上一日，地下一年？

　　不，他忽然想起来了，有两次打坐的时间没有算进去。尤其是杀死冰雪女皇后的第二次打坐，将整个心力枯竭的身躯恢复到了全盛状态，更是使得自身所有灵力都转化成了寒冰属性，莫非，这就是导致他错过了二十多天时日的根源？

　　可是，这么多天来不饮不食，本少爷还没有一点饥饿的感觉，难道真的已经过去了一个多月的时间吗？还是说，由于修为的进步，本少爷终于达到了辟谷的境界，从此餐风饮露，再不必食人间五谷了？

　　想到自己身体中越来越脱离人类范畴的变化，秦言开始相信，自己大概确实已经辟谷，而此去冰火地狱一行，也确实过去了三十多天的时日。也就是说，自己大概已经错过了首席争夺战的开场，失去了竞争下一任首席宝座的资格了吧！

　　自己五年来不眠不休的修炼，终只换来了一场梦幻泡影……

　　心中沉痛恼怒的情绪如沸腾的油珠在胸膛里翻滚，他面上表现出来的神色却愈发平静，望向潇湘的眼神带着一种诡异的幽深之色，轻缓地说道：“关于我失踪的事情，门主是怎么说的？”

　　潇湘虽然未曾看见他眼中那抹幽深的异色，却也能感受到他平静面容下的悲怒，清脆流畅地答道：“你不用担心，门主说了，由于你是现任首席大弟子，根本无需参加前面的考验和争斗，直接具有进入决赛的资格。等到我们这些普通弟子决出胜负后，再由获得胜利的最强者向你挑战，赢了的人就是下一任的首席……”

　　‘原来是这样！’秦言松了一口气，才感觉自己几乎沸腾的血气重新归于平静。看来血狼僧对自己真是很看重的，金口一开就让自己免去了那么多烦琐的比试过程。当然，也许婆娑门以前本来就有这样的规矩，只是前几届的首席没有一个能平安连任的，所以才让本少爷白白担心了这么久……

　　得知这个好消息后，他如释重负，脸上露出灿烂的笑容：“潇湘师妹，真是多谢你了。你快告诉我，现在他们比试得怎么样了？”

　　潇湘道：“现在有资格继续比试的还有二十七人，以前的厉害人物基本上都晋级了，还有几个师弟也表现得很突出，不过我觉得最厉害的还是雁瑜师兄，成刚师兄和歌行烈这三个人，尤其是歌行烈，暂时还没人能在他剑下走过十招，也没人能从他剑下活下来，昨天就连叶英师兄也……”她说到此处，渐渐哽咽起来，美丽的大眼睛里充满了悲戚、恐惧和迷茫的神色，蒙上了一层水雾，分外惹人怜惜。

　　‘原来昨天刚刚发生了一场狗咬狗的好戏，真是大快人心啊！’秦言的唇角逸出一丝笑意，转瞬又被他收敛了。他见到潇湘如此悲伤的样子，轻轻咳嗽一声，挤出几分沉痛之色，抬手去拍她的肩膀：“潇湘师妹，人死不能复生，你要节哀……”

　　却见潇湘如受惊兔子般往后缩去，避开了他的手掌，冷冷地道：“首席师兄，请自重。”她抬头作出怒目瞪视的模样，眼泪却不争气地顺着脸颊流淌下来。既是为叶英而悲痛，也是对自身无奈命运的感伤。这一刻，她柔嫩却倔傲的笑容映入秦言眼中，竟令他心中抽动了一下，眼眸里净是她明艳的风采。

　　秦言的手停滞在半空，任由潇湘逃开。以他的身手，本应能轻松将潇湘揽入怀中，但在此时他心中忍不住迟疑了一下，迷茫地问自己：如此一朵出淤泥而不染的白莲，如果某一天毁于我手中，是不是太过残酷了一些？

　　即便是在黑暗无边的魔门，大概，也应该保留一点难得的美好吧！

　　他垂下手来，在潇湘噙着泪水的注视下，竟罕见地生出了一丝窘迫的情绪，低声道：“别误会，我只是想安慰你。”内心中的挣扎前所未有地激烈起来，一个庄重肃穆的声音高叫道：放过她吧，她只是一个无辜的女孩，不该让她承受如此残酷的命运。他的信念刚刚有所动摇，又有魔鬼的呢喃在耳畔响起：你后悔了吗？你承认自己做得不对？看来，你是想凭自己的力量跟独孤胜硬碰硬？你可知道，你会为一时的心软付出什么样的代价？省省吧，现在的你还不够强，不配拥有仁慈……