密林荒野，枯草萧瑟。连日寻路无果，一众士兵尽数虚脱瘫坐于草地之上，身形单薄、面色蜡黄，早已被饥饿与干渴磨去所有气力。身心俱疲，寸步难行，可全军士气依旧未崩。只因拓跋晃始终身先士卒、沉稳坐镇，绝境之中从容不乱，将士们心中便始终有底，纵然身陷困局，也坦然静待生机。

　　这片幽深丛林诡异至极，无溪无水、无禽无兽，死寂得令人心慌。整整七日，断粮断水，气候燥热干燥，烈日炙烤山林，众人赖以维生的，唯有晨露残留在青叶上的零星水珠，寥寥几滴，堪堪续命。

　　“属下实在费解。”

　　副将蒙达揉着发胀的眉心，满目茫然沧桑，忍不住低声慨叹：“此处竟是一座天然八卦迷阵，分明是有人刻意布下的格局。可山野匪寇，怎会通晓这般高深阵法？放眼整个大魏，深谙八卦奇门者寥寥无几，这批人的来历，实在太过蹊跷！”

　　身旁另一副将连忙低声劝道：“多想无益，当下最要紧的，是活着走出这片山林。”

　　二人低语之际，一段尘封多年的细碎话语，骤然划过拓跋晃脑海，清晰无比。

　　「生门进，休门出，开门定胜负。只需谨记，生门入，休门出。」

　　灵光骤然破晓，紧锁多日的眉头微微舒展。拓跋晃骤然抬眸，沉声问道：“我军当初误入丛林，可是自正东方而入？”

　　“回殿下，正是正东方向！”

　　“正东为生门。”拓跋晃眸色清亮，瞬间理清阵法脉络，沉声决断，“由此推算，唯有向西南而行，方能从休门破阵而出。”

　　蒙达闻言，眼中瞬间燃起希冀之光，急切追问：“殿下已然勘破生路？我等终于可以出去了？”

　　拓跋晃微微摇头，眼底重凝沉色，带着一丝怅然无奈：“我只推得大致方位，却不知休门精准落点。果然是书到用时方恨少。”

　　话音未落，他默然陷入沉思绪。

　　恍惚之间，眼前再度浮现出一张刻骨铭心的容颜。轮廓深邃立体，眼瞳澄澈带碧，樱唇轻启、字字清软，那句生门进、休门出的口诀，一遍遍自她口中缓缓道出，萦绕耳畔，挥之不去。

　　心口微颤，旧绪翻涌。

　　陡然，林间深处传来一阵清脆锐利的利器破空之声，骤然打断他的思绪。所有人瞬间警觉，疲惫尽数褪去，士兵们瞬间挺身站起，紧握兵刃、凝神戒备，如惊弓之鸟，紧盯四方幽暗林影。

　　“何人匿藏暗处？速速现身！”

　　副将蒙达厉声大喝，声震密林。

　　四下寂静无声，无人应答。正当众人凝神张望、遍寻无果之际，一枚赤色十字飞镖骤然钉在身前树干之上，镖尾轻颤，醒目刺眼。未等众人反应，二百步开外的前路树间，又一枚赤色飞镖稳稳落定。

　　拓跋晃当即抬手，示意兵士取下飞镖。紧接着，密林深处不断传来暗器破空轻响，每隔一段距离，便有一枚赤色十字镖定点留存，一路向前，串联成一条清晰的引路轨迹。全程不见半分人影，暗处之人始终隐匿无形，可每一枚飞镖，都精准为大军指引前路。拓跋晃心底瞬间了然。对方若心存杀意，七日困局之中，他们早已尸骨无存。暗处之人非但无意加害，反倒一路暗中护持、定点引路，存心要助他们走出这座八卦死阵。全军循着飞镖标记，步步向前挪动。不知过了多久，历经层层迂回辗转，在这位神秘人的暗中相助下，整支被困七日的队伍，终于踏出了幽深迷林，重见天光。

　　密林之外，天阔地广，风声清朗。拓跋晃即刻上前，拱手躬身，对着茫茫四方，姿态恭敬郑重：“多谢恩人出手解围，救下我全军将士性命！在下拓跋晃，敢问恩人可否现身一见？”

　　空野无声，无人应答。他静立良久，始终不见半分人影，心中已然明了，此人执意隐匿，不愿露面。

　　“无论阁下身份为何，救命之恩，拓跋晃与全军将士铭记于心。”

　　言罢，他率众将士齐齐跪拜，行三跪九叩之大礼，至诚致谢。

　　礼毕起身，拓跋晃眸色沉凝，心底再无半分轻松，只剩层层密布的疑云与凛冽警惕。

　　今日之事，从头到尾，绝非偶然。崂山匪寇半路截杀，不求财、不掳人，不正面交锋，只为刻意将皇家送亲队伍引入八卦死阵，蓄意困杀。暗处神秘人又暗中出手、步步引路，冒险相救，助他们死里逃生。两拨人一困一救，截然相悖，矛盾至极。崂山匪众究竟何人？布下高深阵法、筹谋良久，目的何在？暗中救他之人，又究竟是谁？与匪寇是敌是友？层层谜团缠绕心头，一场精心谋划的巨大阴谋，已然浮出水面。拓跋晃不敢多做耽搁，即刻整顿残兵，率领历经生死的队伍，即刻策马返程、火速归京。

　　平城入夜，繁华不减分毫。白日肃穆规整的帝都长街褪去沉寂，域乐坊之内灯火璀璨、丝竹不绝，夜夜歌舞升平、喧嚣鼎盛，依旧是权贵云集、宾客满堂的第一风流之地。只是这几日，坊中曲风换新，多了一抹撼动人心的汉家风骨。西域靡音之外，古琴清音徐徐流淌，响彻整座楼宇。司徒静，已然成为平城近日最炙手可热的新晋红人。一曲失传千年的《广陵散》，自她指尖琴弦间缓缓流淌。自嵇康殒命后，世间再无人弹出此曲的铮铮傲骨与悲壮灵魂，可经司徒静之手演绎，杀伐气、文人骨、山河恨尽数还原，苍凉壮烈、荡气回肠，让世人恍然叹惋——千古绝响，终得重现人间。

　　一曲琴音觅知音，满座宾客尽动容。不止抚琴，她更将自身遭遇、西郊百姓疾苦，尽数化作唱词，伴着泠泠琴音缓缓道来。鲜卑权贵肆意圈占汉民良田、铁骑践踏青苗、掠夺民生，仇尼道盛仗势横行、暴虐欺压无辜百姓、拘禁老弱族人，一桩桩、一件件不公旧事，被她字字声声唱尽。歌声清亮，字字泣血，句句写实。

　　不过数日时间，整个平城人尽皆知。百姓愤慨滔天，民怨汹涌沸腾。众人不敢公然非议储君太子拓跋晃，便将所有怒火尽数倾泻在仇尼道盛身上，街头巷尾唾骂不绝、声讨不止。全城百姓联名请愿，施压官府，要求释放被无辜关押的司徒氏族人，以及一众因守护良田、反抗强权而被囚禁的西郊百姓。官府瞬间陷入进退两难的绝境。此事看似是小范围的官民冲突，可根源牵扯太子，无人敢擅自决断、无人敢轻易结案。若是往日，这般圈田镇压、拘押百姓之事，不过是朝堂寻常琐事，权贵横行、小民隐忍，终究悄无声息、不了了之。可如今经域乐坊层层渲染、广为流传，早已发酵放大，传遍平城每一个角落。上至白发老妪，下至垂髫孩童，人人皆知太子纵容亲信、掠夺民田、欺凌布衣、欺压弱者。短短数日，朝野民间，民怨四起、风声哗然，大魏根基，隐隐动荡。这般轰动朝野的满城风波，自然瞒不过帝王耳目。

　　域乐坊本就是王公将相、世家权贵常驻之地，消息流转最快不过。拓跋焘身居深宫，远比旁人更为清楚整件事的来龙去脉。他震怒至极，怒拓跋晃驭下不严、纵容亲信横行不法；怒仇尼道盛鲁莽无能、肆意生事，无端激起滔天民怨，动摇国本根基。为平息朝野舆情、安抚沸腾民心，仇尼道盛已然被打入天牢。可民怨难平、舆情未止，所有风波的收尾，所有罪责的定论，唯有等太子拓跋晃归京，亲自出面处置、安抚民心，方能了结。

　　夜色深沉，域乐坊后院闺房静谧幽深。曼陀方才换回常服，褪去一身夜行劲装，将黑色衣袍仔细叠好锁入暗柜，抹去所有夜行痕迹。她缓步自屏风后走出，抬眸一瞬，心头微凛。房中木凳之上，一道挺拔黑衣身影静静端坐，气息沉冷、无声无息，不知何时潜入屋内，竟无半分动静。曼陀眼底无半分意外惊惧，早已习以为常。她步履轻缓，一步步朝前走近，双唇紧紧抿起，纤细五指悄然攥紧，眉宇间藏着难以掩饰的疲惫与倦怠。

　　“你何时进来的？”

　　她语声清淡冰冷，面无神色，淡漠发问。

　　话音未落，马驹子骤然起身，反手扬臂，一记响亮的耳光狠狠甩在她脸上。

　　力道沉猛，猝不及防。曼陀半边脸颊瞬间泛红发烫，耳畔嗡嗡作响。未等她稳住心神，马驹子凛冽的训斥已然压顶而来，怒意滔天。

　　“谁准你自作主张、擅自行动？！你是忘了自己的身份，还是依旧对过往执念不舍、心慈手软？”

　　曼陀捂着火辣灼痛的脸颊，眼底瞬间燃起浓烈怒火，怒目圆睁，死死盯着眼前之人，满心委屈与不甘，却终究死死隐忍，未曾有半分反抗。

　　“他们已经被困整整七日！”她压不住心底愤懑，厉声回斥，“再困下去，全军覆没、必死无疑！你当真要如此赶尽杀绝？他若死了，后续所有布局、所有筹谋，你又该如何收场？！”

　　马驹子怒意未消，胸中戾气翻涌，面色涨红、青筋暴起，双目圆睁，周身气场暴戾慑人。身形魁梧高大的他，衬得身前的曼陀格外单薄弱小、不堪一击。

　　这场困局，本就是他一手谋划。八卦迷林为他所布，引兵入阵的崂山匪众为他所遣。他蓄意将拓跋晃一行人困死密林，借天灾绝境，悄无声息的搅乱大魏朝局。可千算万算，终究没算到曼陀竟敢私自破局。

　　方才隐匿林中、投掷赤色飞镖、一路暗中引路，冒险救下拓跋晃全军的神秘人，正是她。擅破布局、私放仇敌，触了他的底线。

　　马驹子上前一步，指尖直指她眉心，字字狠厉、句句警告：“你给我记清楚。从今往后，无我明令，不准擅自妄动半分！今日之事，仅此一次、下不为例。再有半分私自做主之举，你该知晓下场！”

　　话音落地，他不再多言，身形一闪，纵身翻出窗外，融入沉沉夜色，来去如风、悄无声息，仿佛从未出现过。

　　屋内重归寂静，只剩一室微凉晚风。曼陀浑身脱力，缓缓瘫坐椅上。她对着铜镜望去，脸颊之上五道清晰的指印红肿刺眼，心口气息剧烈起伏，酸涩、委屈、不甘交织缠绕。片刻之后，两行清泪无声滑落，砸落衣襟。

　　良久，她抬手拭尽泪痕，迅速取来香粉细细遮盖脸上红痕，敛尽所有脆弱与狼狈，重新挂上一副温婉平和的笑意。整理妥当，她移步开门。门外，金羽静静伫立，候立多时。