天还没亮透，黑石隘的城门洞里就已经排起了队。

　　守门的兵卒抱着长矛靠在土墙上，帽檐压到鼻梁，胸口一起一伏。城头的旗绳叫风吹了一夜，抽在杆子上，啪嗒，啪嗒。

　　赵有锋扛着一张剥好的狼皮，跟在驮盐的骡队后头挪进城门。

　　守门兵卒掀开帽檐看了他一眼，又压回去：“赵疯子，昨儿又野哪儿去了？”

　　“西边。”赵有锋拿肩膀撞了下他的矛杆，“看门看精神点，昨夜后半宿，狼嚎都挪到南坡去了。”

　　“嚎呗。”兵卒打了个哈欠，“嚎到城里来，爷再睁眼。”

　　城门洞两丈深，走进去，外头的日头就被切成了窄窄一条。骡队蹄子踩在夯土上，腾起的灰落在人脖领子里。出了洞，街两边的铺子正卸门板，卖汤饼的老汉把幌子挂出来，幌子底下滴着昨夜的露水。

　　佣兵公会在街西头，原先是座粮行，门脸大，梁柱上还留着当年挂秤的铜钩。

　　赵有锋一脚跨进去，热气混着酒气扑了满脸。骰子声、划拳声、谁把空酒碗墩在桌上震出酒花的声音，一齐涌过来。墙根底下横七竖八靠着几条醉腿，一只灰毛狗在人腿缝里钻来钻去，鼻尖油亮。

　　“崔管事！”他把狼皮往柜台上一摔，“结账。”

　　柜台后头，崔管事拨了一半算盘的手停了。老头从账本上抬起眼皮，先看狼皮，再看赵有锋肩头那道渗血的抓痕，末了才看人脸。

　　“岩甲虫窝，二十七枚壳。”崔管事翻账本，“压你两枚碎的，一百四十铜。”

　　“碎的那两枚，是我拿脑门磕裂的。”赵有锋把袖子一撸，额角一块青紫还在，“头也算钱。”

　　“头是你自己的。”

　　“对啊，自己头，金贵。”

　　柜台边上传来一声嗤笑。使斧的牛大彪占着半条长凳，胳膊上的肉把凳面压得吱呀响：“疯子，跟老崔磨牙磨到晌午，磨出来的钱够买酒吗？”

　　“够不够，比你昨夜赢的骰子强。”赵有锋在他胸口拍了一巴掌，牛大彪顺势往后一仰，长凳一头翘起来，把后头打盹的半大小伙掀了个屁股墩。

　　小伙爬起来，也不恼，凑到柜台边，眼睛亮晶晶的：“锋哥，西边真有虫窝？多少只？”

　　“数了，没数过来。”赵有锋抓了把瓜子丢嘴里，“壳有二十七枚，剩下的都在你锋哥剑上。”

　　豆芽咽了口唾沫，伸手摸向墙上的告示板。

　　崔管事把一百四十铜数出来，又往回扣了三枚：“税。”

　　“哪门子税？”

　　“你把人家虫窝顶上的石头掀塌了，砸了人家矿道的支撑木。”崔管事眼皮都不抬，“矿主今早来吼过，下次掀石头，先看头顶。”

　　“我掀石头是因为虫子从上头掉。”

　　“那是虫子的事。”崔管事把算盘一推，“税是矿主的事。”

　　赵有锋盯着老头看了看，老头盯着算盘看了看也没知声。末了赵有锋把钱一搂，转身去看告示板。

　　告示板上钉着一层压一层的木牌，新牌子钉在旧牌子上，最旧的那几块字都晒白了。他的手指从上往下划过去，停在一张新牌上：

　　西岗乱葬岗外围，三头魔狼袭道，伤捡骨人一名。悬赏八十铜。无人接。

　　“乱葬岗？”牛大彪凑过来，看了一眼，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“那地方邪性。上个月老葛家的二小子去捡骨头，回来夜里说胡话，三天没下床。”

　　“胡话说什么了？”

　　“不知道，谁凑近他咬谁。”

　　赵有锋把木牌摘下来，拍在柜台上：“八十铜太少。”

　　“没人接的单子，规矩上就归告示。”崔管事眼皮抬了一半，“你要接，八十铜，狼皮归你。”

　　“狼皮本来就该归我。”

　　“乱葬岗的狼皮带尸气，硝坊不收。”崔管事把算盘往他面前一转，算珠上还夹着一张压价的旧单子，“所以是白送你。”

　　赵有锋掂了掂那块木牌，想了想：“再加一头猪。”

　　“猪是会里的。”崔管事把算盘一收，“尾牙才杀。”

　　“尾牙我出力守夜，猪算我半口。”

　　“半口猪，”崔管事从牙缝里挤出五个字，“滚吧。”

　　晌午的日头把戈壁晒得发白。

　　赵有锋出了西门，沿着灰扑扑的土梁子往西走。路边的骆驼刺干得能点着，风从梁子上滚下来，卷着沙子打在人后脖颈上。他走得不快，卷刃铁剑斜背在背上，剑柄缠的布条磨得起了毛。

　　乱葬岗在两道土梁子中间的洼地里。还没进洼地，先看见风卷着纸灰贴地皮打转，一堆一堆的土包东一个西一个，土包前头插的木牌歪的歪倒的倒。一只乌鸦落在牌子尖上，理毛，不叫。

　　赵有锋蹲下来，捻了捻土。

　　土是松的，翻动过，不止一处。他顺着翻动的痕迹往洼地深处走，走出半里地，在一具半埋的骡子骨架前头停住了。

　　骡子剩的肉不多，肋骨间隙里干干净净。

　　“好胃口。”他直起身，往前看。

　　洼地深处的土包后头，三对绿莹莹的眼睛。

　　魔狼从土包后头绕出来，一头，两头，三头。头狼肩高及人腰，肋骨一根一根顶着皮毛，瘦得眼窝都陷进去了。它压低身子，喉咙里滚出咕噜咕噜的声音，绕着赵有锋走半圈，另两头跟着走。

　　赵有锋把背上的剑摘下来，剑鞘往地上一杵。

　　“三位，”他活动了下手腕，“大清早的，饭吃了没有？”

　　头狼扑过来的瞬间，他把剑鞘横着一挡，肩头往狼腹一顶。狼身子在半空拧了个弯，爪子从他肩上撕下一绺布。第二头狼已经到了腿边，他抬膝盖磕在狼鼻梁上，听见一声闷响，那头狼歪着脖子滚出去。

　　第三头从背后起跳。

　　赵有锋没回头，往前抢了半步，反手一肘磕在狼的腮帮上，转身，剑光贴着地皮撩起来。剑是卷刃的，卷刃在狼腹上拉出一道口子。卷刃割不深，他就着这口子把整条胳膊的劲全压了进去。

　　狼甩着头往旁边逃，他把剑一撒手，扑上去骑住，拳头照着狼的耳根砸。一下，两下，三下，狼腿一蹬一蹬，不动了。

　　等他直起腰，肩头三道血印子正往外渗。头狼和另一头狼一左一右夹着他，喉咙里的咕噜声比刚才响。

　　“还来？”他把狼尸往地上一拖，拖出半尺血线，“成，那今天就别回去了。”

　　破山拳的起手式，沉肩，坠肘，拳面立在胸口。

　　头狼先动，他迎着上。狼牙咬在他小臂上，他反手扣住狼的上颚，一拳砸进狼的肋缝，抽出拳头，又是一拳。左边的狼扑上他后背，他背着狼原地转了半圈，把后背上的狼抡出去撞在土包上，紧跟着一剑钉穿扑回来的头狼的脖梗。

　　前后不到二十息。洼地里只剩他一个人喘气，肩上小臂上挂着彩，血渗透了衬衫。

　　“怕个屁。”他抹了把脸冲着剩下的狼尸咧嘴，露出一口白牙，“长得挺好看啊，就是太瘦。”

　　他踢了踢头狼的肚子。肚皮瘪的，肋骨顶得皮毛一棱一棱。他蹲下去翻狼的嘴。牙口好，不老，正当年的壮狼。

　　再翻，头狼左肋下有一块疤。铜钱大，边缘发黑，疤心凹下去，像叫人拿烧红的铁钎子烫过。他用指甲抠了抠，疤底下渗出一点血，黑的，一股酸腐味顶进鼻子。

　　赵有锋在原地蹲了很久。

　　日头偏西的时候，他拖着五张狼皮回到城门口。守门兵卒这回没打瞌睡，矛杆杵着地，仰头看他。

　　“疯子，你不是接的乱葬岗的单子？”

　　“是啊。”

　　“三头。”

　　“五头。”他把狼皮往地上一放，“买一赠二。”

　　狼皮挂上公会门口的铁钩，半个街的人都出来看。

　　牛大彪围着狼尸转了三圈，蹲下去看那块肋疤，看了半天，起身，拍了拍手上的灰：“老皮叔！你活了大半辈子，见过这疤没有？”

　　老皮叔是硝坊的剥皮匠，剥了一辈子皮，公会里验货都请他。老头捏着狼肋翻了又翻，拿鼻子凑近闻，眉头拧成个疙瘩。

　　“疤是旧的，血是新的。”他说，“这东西不是伤。”

　　“不是伤是什么？”

　　“我看是像谁抽的。”老皮叔把狼肋一放，拿布擦手，“像是从骨头缝里，把狼的精气给抽走了。我剥了四十年皮，牛马猪狗，冻死的饿死的，伤死的病死的老死的，都见过。”他指指那块黑边的疤，“这种，没见过。”

　　“多久没见过？”

　　“打我记事起。”

　　豆芽挤在人群里，脸都白了：“什么东西抽狼？”

　　没人答他。骰子还在响，酒还在倒，可柜台跟前这一小圈人，没一个接茬。

　　天一黑，公会门口挂起风灯。城里各家的门板次第上好，汤饼摊的老汉收了幌子。城南墙根下，当值的更夫提着锣，一步三回头地往西边看。

　　赵有锋拖着最后一头狼，回到城西的破木屋。

　　木屋是他跟谢知遥合租的，一年十二枚银币，房东还得搭半个院。院里那口水缸见了底，窗纸破了个洞，用谢知遥的旧衣裳糊着。

　　谢知遥正在灶前熬药，听见门响，头也没回：“锅里有饼，凉了自己热。”

　　“热的凉的，进了这张嘴都是一样的。”赵有锋把狼往院里一放，挨着灶台蹲下，“看看，给你带的。”

　　“硝坊不收，你收。”他伸手把谢知遥的手从药罐上挪开，往狼疤上一按，“正术师，长长眼。”

　　谢知遥看了他一眼，还是蹲下去了。

　　他的指尖泛起一层极淡的白，贴着那块黑边的疤游过去。白光过处，疤底下的黑血丝像是退潮一样缩了缩。他收回手，指尖的白光掐灭。

　　“这块疤底下是空的。”他说，“精气被抽走的地方，会留一个洞。我在典籍上见过描样，没见过真的。”

　　“什么东西抽的？”

　　“不知道。”谢知遥把药罐盖上，“但这种手法，不是魔物的。魔物吃东西，用嘴。”

　　“那用什么？”

　　谢知遥没答。他起身去端药，走到门口又停下，回头看他：“你肩上那几道抓痕，我上回说过，别拿脏爪子的狼伤凑合。坐下。”

　　“小伤。”

　　“坐下。”

　　赵有锋坐下了。谢知遥指尖的白光贴上他的肩头，伤口里的血味一点点淡下去。他上药的手法又轻又稳，跟平日里掀开他按在饭钱账本上的那只手，完全是两个人。

　　“哎，”赵有锋扭头看他，火塘的光在他脸上晃，“我说，当年把你从乱葬岗背回来，你瘦得跟捆干柴似的，半里地，愣没觉出分量。”

　　“当年我饿得眼冒金星，看你都是重影。”谢知遥把最后一点药抹匀，收手，“重影都比你顺眼。”

　　“那也怪不得我，”他咧嘴，“重影也照样把你背回来了。”

　　谢知遥把药碗塞他手里，起身去添柴。

　　后半夜，赵有锋是被推醒的。

　　窗外没点灯。谢知遥站在窗边，一只手掀着那块糊窗的旧衣裳，另一只手压在他胳膊上，指尖凉的。

　　“别动。”他说。

　　赵有锋睁开眼，先听。

　　没有狼嚎。

　　自打入秋，西边的狼夜夜要嚎上几嗓子，嚎得整条街的狗跟着吠，吠到后半夜才歇。今晚，从他被推醒那一刻起，没有一声嚎。狗也没叫。整座黑石隘的西墙外头，只剩下风刮过墙头的声音。

　　过了片刻，连风也停了。

　　“时辰？”他低声问。

　　“三更。”谢知遥掀着窗上的衣裳角，“狼嚎停在二更末。就叫了一声，不像狼，也不像人。叫到一半，断了。”

　　赵有锋坐起来，赤着脚走到窗边。卷刃铁剑立在墙角，他顺手抄在手里。

　　西边，乱葬岗的方向，天和地之间黑成一片，什么都看不见。他看了足足有二十息，那片黑里没有任何动静，没有火，没有绿光，连纸灰都没卷起来。

　　“明早去看看。”他说。

　　“嗯。”谢知遥把窗上的衣裳角放下，压好，“这回带着我。”

　　他转身回里屋，走到一半又停下：“赵有锋。”

　　“嗯？”

　　“抽精气的手法，”他的声音从黑暗里传过来，“我在东境的典籍上见过一次描样。那页典籍是禁书。”

　　赵有锋握着剑柄的手紧了紧。

　　窗外，一整夜，西边再没有任何声音。