小院的木门被轻轻叩响，节奏不急不缓，带着几分小心翼翼的试探意味。

　　王文望着院门，心底的疑惑愈发浓重。自打他穿越来到这大梁朝，就没停过怪事。世人皆惧刽子手煞气缠身、晦气沾身，寻常百姓别说登门拜访，就算路过自家这偏僻小院，都要捂着口鼻快步绕行，生怕沾到半点不祥。可短短两日时间，先是官府师爷亲自上门探望，如今又有陌生人大白天专程到访，实在太过反常。

　　他转头看向身旁的王二河，只见自家父亲面色平淡无波，没有半分诧异和警惕，俨然一副司空见惯的模样，显然这种莫名登门的事情，早已经历过无数次，早就见怪不怪。

　　“开门迎客。”王二河淡淡开口，语气寻常至极。

　　混迹市井底层大半辈子，他恪守着最朴素的处世道理，来者是客，登门便是缘分，无关身份、无关目的，没必要闭门拒人。哪怕对方来路不明，也坦然应对。

　　王文依言上前，伸手拉开老旧的木门。门外站着一位面生的矮小老者，身着洗得发白的粗布长衫，身形佝偻，眉眼间藏着压抑已久的怨气，看着朴实普通，混在市井人群里毫不起眼，是两张完全陌生的面孔，父子二人从未见过。

　　即便全然不识，王二河依旧礼数周全，侧身抬手示意：“老先生请进。”

　　老者也不客套，微微颔首，迈步走入简陋的小院，径直走到院中干净的石桌旁静静落座，姿态从容，像是早就知晓王家底细。

　　屋内的张美娘听见动静，连忙端着两碗粗茶走出来，将茶水轻轻摆在石桌上，待人温和有礼。她心思通透，知道这些登门的客人，谈的都是刑场相关的私密事，不是妇道人家该听的，全程一言不发，放下茶水后便默默转身回屋，轻轻带上房门，自觉避开谈话范围。

　　看着母亲利落避开的动作，王文瞬间反应过来，这种私下登门托关系的事情，显然不是第一次发生，夫妻俩早就习以为常，有着成熟的应对规矩。

　　石桌旁气氛安静，茶水冒着淡淡的热气。王文下意识挪动脚步，打算顺势起身回避。他看得明白，对方专程登门，定然是有私密要事商谈，自己一个晚辈留在此处多有不便。

　　可就在他即将起身的瞬间，王二河忽然开口留住了他：“二狗，你留下吧，不用走。”

　　他抬眼看向自家儿子，语气带着几分历练的沉稳：“往后你正式接手差事，独自值守刑场，这种私下求人、托请办事的场面，只会越来越多，早晚都要接触，今日便好好听听，长长见识。”

　　王文动作一顿，当即驻足坐回石凳，静静端坐一旁，凝神倾听。

　　那陌生老者见王家父子双双留下，也不再遮掩来意，抬手缓缓伸入怀中，摸出一锭沉甸甸的银子，轻轻放在斑驳的石桌面上。

　　银锭色泽光亮，形制规整，妥妥的五两纹银，在清贫的王家小院里，显得格外厚重刺眼。

　　老者抬眼看向王二河，压低声线，语气带着隐忍的恨意：“王师傅，老朽今日登门，只为一事。方才我在集市听闻消息，明日菜市口，前工部侍郎一家尽数问斩，不知此事当真？”

　　王二河目光落在那锭银子上，神色淡然，轻轻点头：“没错，明日午时三刻，侍郎满门行刑，此事官府已定，不会更改。”

　　得到确切答复，老者眼底的怨气更盛，语气带着几分咬牙切齿的意味，缓缓道出诉求：“既然如此，老朽恳请王师傅一件事。明日行刑之时，对待那侍郎的嫡子，还请手下留情……不对，是切莫留情！”

　　“别让他死得太痛快！”

　　短短一句话，藏着数十年的积怨与委屈。老者深吸一口气，缓缓诉说缘由：“那侍郎之子，仗着自家父亲官高位重，平日里在京城横行霸道、欺压市井百姓，欺男霸女、为非作歹。我们这些底层小民，被他肆意凌辱、百般打压，受尽委屈却无处申冤，只能忍气吞声苟活。如今他落得斩首下场，便是天道轮回，若是一刀痛快了结，实在太过便宜他了！”

　　王文坐在一旁，闻言心头一动，快速梳理脑海中原主残留的记忆。

　　果不其然，记忆碎片中确实有这么一段往事。半年之前，原主年少懵懂，在街巷中不小心冲撞了这位侍郎公子，对方身份尊贵、嚣张跋扈，根本不讲道理，当场就让下人狠狠教训了原主一顿，将原主打得遍体鳞伤，卧床好几日才缓缓痊愈。

　　昔日高高在上、肆意欺辱底层百姓的权贵子弟，明日就要落得身首异处的下场，风水轮转，世事无常，着实令人唏嘘。

　　王二河听完诉求，没有半分犹豫，伸手坦然将桌上的五两银子收起，揣入怀中放好，语气笃定地应下：“此事好办。明日我保准让他不会一刀毙命，多受片刻苦楚，慢慢断气，遂了你的心意。”

　　听到这话，老者紧绷的面容终于舒展，脸上露出释然之色，连忙起身拱手道谢：“多谢王师傅成全！老朽心愿已了，就此告辞！”

　　说罢，老者不再多做逗留，转身快步走出小院，消失在偏僻的巷尾。

　　待人彻底走远，院内恢复清净，王文终于按捺不住心中的疑惑，转头看向自家父亲，满脸不解地问道：“爹，您的刀法什么时候精准到这种地步了？还能自由控制行刑轻重，让人不快不慢、拖延断气？”

　　他记得昨日父亲还叮嘱他，行刑讲究干脆利落、一刀落定，从未说过还能刻意把控生死时间。

　　王二河闻言，白了他一眼，语气直白又实在：“我哪有那出神入化的本事。”

　　“那您还敢直接答应人家？”王文更加费解，“万一做不到，岂不是砸了自家招牌，坏了名声？”

　　看着儿子一脸较真的模样，王二河淡淡一笑，语气带着几分深意：“明日上场行刑的又不是我，是你啊。你是新人，首次执刀，手法生疏、力道不稳，一刀下去没能直接断气，再正常不过了。正好借着这个机会，让你好好试试手，磨练一番。”

　　王文瞬间愣住，合着老爹是把自己推出去当工具人，顺水推舟赚了这五两银子！

　　他还没来得及吐槽，院外再次传来脚步声，紧接着一道嚣张跋扈的身影径直闯入小院，打破了院内的平静。

　　来人穿着一身得体的绸缎布衣，面料顺滑、样式规整，看着体面富贵，一眼便能看出是大户人家的仆从管家。此人走路昂首挺胸，迈着嚣张的八字步，眼神倨傲，全然没有登门求人该有的谦卑，反倒带着几分居高临下的傲慢。

　　他扫了一眼院内简陋的环境，目光最终落在王二河身上，语气随意又傲慢，直接开口质问：“你就是刽子手王二河？”

　　王二河见状，连忙起身拱手，态度恭敬谦和：“小人正是。”

　　那管家抬着下巴，淡淡开口：“明日菜市口处斩前工部侍郎，是你动手？”

　　“正是小人父子二人。”王二河如实应答。

　　听闻此话，管家伸手从钱袋里掏出十两沉甸甸的银子，随手拍在石桌上，动作随意，仿佛丢出的不是银两，而是不值钱的碎纸。

　　“我家老爷在世时，待我恩重如山。”管家语气收敛几分，带着几分念旧，“这十两银子给你，明日行刑，还请你手脚干脆利落，一刀定生死，让我家大人少受折磨，体面赴死。”

　　这一次，是求快，求干脆。

　　方才的老者求慢、求折磨，如今的管家求快、求无痛，两方诉求截然相反，却都带着真金白银上门。

　　王二河看着桌上的十两纹银，眼睛发亮，毫不犹豫满口应下：“放心！一定干脆利落，绝不拖沓，保准大人无痛落头！”

　　得到答复，那管家不再多言，依旧是那副嚣张姿态，转身甩袖离去，脚步张扬，丝毫没有将王家父子放在眼里。

　　待人彻底走远，王文彻底懵了，哭笑不得地看向王二河：“爹，方才您答应人家慢慢死，现在又答应别人干脆利落，两边完全相反，您怎么都应下了？而且咱们明明是替天行道、依法行刑，怎么反倒做起了两头收钱的买卖？”

　　王二河收起桌上的十两银子，揣进怀里，一脸理所当然地看着儿子，语气朴实通透：“傻小子，人明天注定是要斩的，必死之局，快一刀慢一刀，终究都是死，对咱们、对律法都没有半点影响。既然横竖都是斩，顺手赚两份银子，何必要跟钱过不去？”

　　王文一时语塞，竟无从反驳。

　　他低头算了算账，方才老者五两，管家十两，短短片刻功夫，家里直接入账十五两纹银。

　　十五两银子，在底层百姓眼中，绝对是一笔不折不扣的巨款，足够普通农家省吃俭用活上好几个月。他越发疑惑，忍不住开口追问：“既然这一下子就能赚十五两，那我们家怎么还这么穷？住破院子、吃粗茶饭，常年拮据度日？”

　　王二河闻言，无奈叹了口气，抬手拍了拍王文的脑袋，语气带着底层生活的辛酸与无奈：“你当这种送上门的银子天天有？”

　　“京城物价天价，衣食住行、人情往来，样样费钱。寻常年月，安分囚犯行刑，无人托请、无人打点，我们每月就靠官府那点微薄俸禄度日。这种权贵大案、有人记恨、有人念恩、能两头收钱的差事，几年都遇不到一次。”

　　他顿了顿，继续说道：“这十五两银子，运气好，够我们一家省吃俭用活上一两个月。运气差些，撑一个月也就见底了。行刑差事看着吓人，实则赚的都是卖命的辛苦钱，哪有你想的那么容易。”

　　王文听完，心中彻底了然。

　　世人只看见刽子手暗中收钱、看似油水十足，却不知这行当常年遭人唾弃、无人亲近，全年安稳清贫，唯有偶尔的大案能得些额外补贴，堪堪糊口度日。

　　而明日，他初次执刀行刑，一边是求财的父亲，一边是截然相反的两份嘱托，还有自己等待触发的系统抽奖。