新帝陆堇的行事速度，快得超乎所有人的预料。

　　昨日清晨才刚刚雷霆出手，查抄依附太后旧党的工部侍郎府邸，将一众涉案人等尽数收押入狱，不过短短一日一夜的时间，这件轰动京城的贪腐大案便彻底敲定、当庭定性。

　　不等朝中保旧派官员反应过来、还没有来得及运作求情、串联施压，刑部、大理寺、御史台三司火速会审，凭借确凿铁证，直接判处那位工部侍郎斩立决，不待秋后，近日便会押赴菜市口行刑。

　　新帝这一波快刀斩乱麻的操作，干脆利落，丝毫不给对手喘息之机，摆明了就是不想夜长梦多，杜绝旧党势力从中斡旋翻盘的可能。

　　如此迅猛的处置手段，直接打了以贾太后为首的保旧派一个措手不及。

　　原本一众旧党官员还暗自盘算，靠着朝堂人脉和太后权势，拖延审案进度，找机会为工部侍郎脱罪、减刑，甚至反咬革新派一手。可新帝雷厉风行的手段，直接击碎了他们所有的算计与谋划，让他们苦心经营的后手尽数作废。

　　皇宫，御书房内。

　　此刻殿内气氛压抑到了极致，冰冷肃穆的气息笼罩整座书房，连殿内燃烧的檀香都仿佛凝滞不动，让人喘不过气。

　　本该居于后宫的贾太后，今日一身华贵宫装，妆容冷艳，气场凛冽，径直高坐于御书房上位的客座之上，姿态雍容，眼神却带着刺骨的寒意，居高临下地注视着下方的少年帝王。

　　大梁新帝陆堇身着常服，身姿挺拔，静静立在殿下。年少登基的他，眉眼间尚带着几分青涩，却早已练就一身沉稳心性，面对太后迫人的气场，依旧神色淡然，不卑不亢。

　　待殿内值守太监尽数躬身退下，偌大御书房只剩君臣二人，陆堇微微躬身，行过晚辈礼节，声音平稳无波：“不知母后突然驾临御书房，所为何事？”

　　贾太后闻言，并未立刻答话，只是抬手轻轻端起身旁案几上的热茶，掀开杯盖，轻轻拂去浮沫，慢悠悠啜饮了一口。

　　淡淡的茶香萦绕，却化解不开满室的紧绷。良久，她才缓缓放下茶盏，唇角勾起一抹冰冷的弧度，语气带着毫不掩饰的讥讽与威压：“皇帝好手段啊。短短一日便敲定一桩重案，快得让朝中老臣都措手不及，倒是哀家，以前当真小瞧了你这少年天子。”

　　话语里没有半分温情，全然是上位者的不满与敲打。

　　陆堇心中了然，太后此番亲自前来，根本不是叙旧，纯粹是兴师问罪。对方如今连表面的和睦与伪装都不愿维持，彻底撕破了温情面纱。演都不演了。

　　他缓缓站直身形，褪去了几分晚辈的谦和，眼神澄澈坚定，不躲不避，坦然开口：“母后说笑了。那工部侍郎贪赃枉法、结党营私、压榨民脂民膏，桩桩罪状证据确凿、铁证如山，本就是死有余辜。大梁律法在前，朕不过是依法办事而已。”

　　话音一顿，他微微抬眼，淡淡反问：“莫非母后觉得，此人罪不至死？还是说，这侍郎的案子，与母后有所牵扯？”

　　一句反问，步步紧逼，瞬间戳破窗纸，直指核心。

　　贾太后脸色骤然一沉，方才还端着的雍容气度瞬间破裂，猛地抬手重重拍在桌案之上！

　　砰的一声巨响，茶盏震颤，茶水四溅，凌厉的气场瞬间席卷整座大殿。

　　“皇帝！休得试探哀家！”

　　贾太后眼神凌厉，目光如刀，死死盯着眼前的少年帝王，语气冰冷刺骨：“哀家今日前来，不是与你争辩罪案对错！只是特意提醒你一句，少年掌权，最忌急功近利、做事太绝！凡事留三分余地，太过赶尽杀绝，终究会遭天道反噬！”

　　赤裸裸的威胁，直白又强势，毫不掩饰对新法、对皇帝夺权的忌惮与打压。

　　陆堇神色未变，心底却一片清明。

　　他很清楚，如今朝堂旧党势力盘根错节，太后手握外戚大权，根基深厚，自己羽翼未丰，尚且不是彻底撕破脸、正面硬刚的时候。眼下只能隐忍退让，徐徐图之。

　　他收敛锋芒，再度微微躬身，语气恭敬却不卑微：“儿臣谨遵母后教诲，日后定会谨言慎行，分寸有度。”

　　见皇帝服软退让，贾太后眼底的戾气稍稍收敛，神色依旧冷淡，不再多言训诫。她缓缓起身，一旁候着的年迈老太监连忙快步上前，小心翼翼伸手搀扶。

　　贾太后居高临下地扫了陆堇一眼，转身沉默离去，华贵的宫装裙摆扫过地面，带起一阵微凉的风声，压抑的气场久久不散。

　　直至太后身影彻底消失在御书房门外，紧绷身姿的陆堇才缓缓松了口气，眼底的温润恭敬尽数褪去，只剩下深沉的冷冽与坚定。

　　新旧两派的博弈，才刚刚真正开始。

　　与此同时，京城城墙脚下，一处偏僻破败的小巷之内。

　　这里是京城最底层的贫民聚集地，没有繁华街巷的喧嚣，只有破败低矮的院落、坑洼泥泞的土路，处处透着穷苦萧瑟。王家的小院便坐落于此，说是独门独栋小院，听着还算体面，实则简陋至极。

　　土墙斑驳开裂，院门是老旧的木板拼接而成，院内只有一间主屋、一间偏房，地面坑洼不平，除了一张老旧石桌、几张石凳，再无别的物件。简陋程度，和乡下的茅草小院别无二致，甚至比不上乡下寻常农户的居所。

　　这里便是刽子手王二河的家，也是如今王文身处的地方。

　　今日的小院，却迎来了一众意想不到的客人，打破了往日的冷清寂静。

　　京兆府的师爷亲自登门，身后还跟着两名身着整齐皂衣、腰佩长刀的衙役，个个身姿挺拔、气势规整。不仅如此，师爷手中还提着酒肉、粗布米面等不少上门礼，物资算不上珍贵，但对于常年清贫、只是底层刽子手的王家来说，已然算得上格外丰盛厚重。

　　无事不登三宝殿。

　　官府师爷亲自带礼上门，待遇反常，任谁都能看出，对方绝对是有事相求、有差事要交代，绝非单纯串门慰问。

　　院内，王二河、张美娘、王文一家三口，与师爷、两名衙役围坐在院中干净些的石桌旁。气氛平和，却隐隐带着几分拘谨与郑重。

　　王二河常年与官府打交道，深谙为官处事之道，静静端坐，不多言语，默默等候对方开口。

　　片刻后，师爷微微一笑，也不绕弯子，索性直接开门见山，语气温和诚恳：“王老哥，今日登门，我也就不兜圈子了，直说来意。”

　　“近日京城案犯增多，刑场差事繁重，单单依靠老哥你一人支撑，太过辛苦劳累。府尹大人体恤底层差役，打算额外增补一名刽子手，分担刑场差事。”

　　说到这里，师爷目光落在一旁端坐的王文身上，眼底带着几分考究与和善，继续说道：“这等特殊差事，凶险晦气，外人不愿做，也做不好。府尹大人的意思是，这名额最好落在自己人手里，知根知底、靠谱稳妥，用着也放心。”

　　“只是此前听闻，令郎前日在刑场围观行刑，惊吓过度当场晕厥。府尹大人心中挂念，特意命我上门探望，一来问问令郎身子是否痊愈，二来想问问，令郎如今心性是否沉稳，能否胜任刽子手这门差事。”

　　话音落下，院内所有人的目光，齐刷刷汇聚到王文身上。

　　王二河神色迟疑，转头看向自家儿子，眼底满是询问。他心里没底，不知道经历过上次晕厥惊吓的儿子，如今是否还愿意接触这血腥差事，也不知少年能否扛得住这份压力。

　　张美娘坐在一旁，紧紧攥着衣角，满心忐忑，却也不敢多言，只能静静等着儿子表态。

　　王文感受着众人的目光，心中思绪飞速流转。

　　他很清楚，这是他的机会，也是他眼下唯一的出路。

　　自己刚刚激活刽子手系统，唯一的升级变强途径，就是亲自行刑、赚取抽奖机会。若是错过这次增补名额，他便没有合法身份上刑场，系统等同于作废。

　　身处乱世底层，无权无势无钱财，空有系统却无用武之地，最终只会被时代洪流裹挟，庸碌一生，甚至难以保命。

　　他根本没得选！

　　哪怕心中依旧对血腥刑场存有畏惧，哪怕上辈子只是个普通人，此刻也必须咬牙扛起这份祖传差事！

　　心念已定，王文不再犹豫，当即稳稳起身，身姿挺拔，对着师爷郑重拱手行礼，声音清亮坚定，毫无迟疑：“多谢府尹大人体恤，多谢师爷挂念。晚辈身子早已痊愈，心性已然稳固，承蒙官府不弃，晚辈愿意接任刽子手一职，承袭家业，胜任刑场差事！”

　　一番话语落落大方、沉稳笃定，完全不像一个刚经历惊吓、懵懂怯懦的少年。

　　师爷与身旁两名衙役见状，眼中瞬间露出喜色，脸上同时绽开笑容。

　　“好！好胆识！果然，王家后继有人！”师爷抚掌笑道，“既然令郎自愿应下，那此事便敲定了！明日清晨，准时前往京兆府衙报到即可！”

　　敲定正事，师爷不再多做逗留，起身拱手道：“既然差事已定，我等便不再叨扰，先行告辞，明日府衙再见。”

　　王二河连忙起身，客气地将师爷与两名衙役送至院门外，目送几人离去。

　　折返院中，看着身姿挺拔、神色沉稳的儿子，王二河脸上满是复杂之色，有欣慰，有心疼，也有担忧。他缓步走到王文身前，沉声郑重问道：“二狗……为父最后问你一次，你当真想清楚了？这差事血腥凶险，一旦应下，便再无反悔余地，日后日日与刀血、罪囚、煞气为伴，你真的能扛住？”

　　王文抬眸，看向满脸关切的父亲，眼神坚定，语气笃定，重重点头：“爹，您放心，我想得清清楚楚，绝不后悔。”

　　乱世求生，身不由己。执刀或许凶险，可握刀方能立身！从今日起，他王文，正式入局！