第一章剩女公主，六上状元楼选婿
沈砚之睁开眼，盯着头顶那根发黑的房梁，躺了一会儿。房梁上有一道裂缝，从东头裂到西头，像一道被谁砍了一刀没砍断的疤。
这房子，风一大，指定塌。
他想起三天前的事，脑子里混乱勉强拼个大概。
只知道前世在山区视察，脚下一滑，眼前一黑，再睁眼就到这儿了。
穿越这种事，别人是热闹，真摊上了，也就那么回事。
你总不能跑大街上喊“我不是这儿的人”——喊了也没人信，信了更麻烦。
这身体的原主叫沈砚，江州人，去年秋闱解元。屋子是真破，青布衫也是真旧。穷得叮当响，连叮当都没有。
现在，大魏国，景和七年，二月初九，春闱在即。
往后怎么办？先得活下去。
他闭上眼，在心里盘了盘自己的家底——
前世八年秘书，熬材料、陪调研、背黑锅。现世沈解元，肚子里有点学问。学问这东西，说有用也有用，说没用——你没官帽，连教几个学生都没人理你。前世熬了八年，终于不用写材料了。现在倒好，从头开始考公。科举就是考公，上岸是官，不上岸是屁。
算了，躺着想不明白，起来也未必明白。那就起来吧。
门外传来拍门声，拍得门板直晃：“砚之！砚之！起了没！”
沈砚之披上外袍，开门。
周明远挤进来，锦袍玉带，腰上挂着块成色不错的玉佩。他进门就四处看，看了一眼，脸上的笑顿了顿——翻译过来就是“卧槽这也太破了”，但人家家教好，顿一顿就当没看见。
周明远同科解元，住这地方？我是不是该给他送床被子？
“你这地方，可真够小的。”他说。
沈砚之没接话。这话没法接。总不能说“是啊真小，要不你给我换个大点的”。
身后一个闷闷的声音：“明远，你、你别瞎说……”
吴从先抱着一个布包袱，跟在后面挤进来。他穿着半旧的青衫，料子比沈砚之的好一点，但也洗得发白了。
周明远回头瞪他：“我说的是实话。”
沈砚之低头看了看自己身上的衣裳，又看了看周明远的锦袍。
不比。比了伤自尊。
周明远走过来拍拍他肩膀：“砚之，别多想。咱们三个里头，就你读书最厉害。等中了进士，什么都有了。”
吴从先在旁边点头：“对、对。”
吴从先对什么对我也不知道，但得点头。
周明远拽沈砚之袖子：“快快快，换衣裳，跟我走！今儿状元楼热闹，全京城举子都在，我带你去认认人。”
沈砚之没动：“去哪儿？”
“状元楼！”周明远眼睛发亮，“认认人，都是今科的，日后好照应。”
沈砚之低头看自己身上的青布衫。
就这身衣裳，去认人？认鬼还差不多。
周明远顺着他的目光看下去，愣了一下，笑了：“没事没事，穿什么都一样。走走走！我请客！”
沈砚之穿什么都一样？那你怎么不穿我这件？
吴从先在旁边小声说：“沈、沈兄，听说今儿人多，能见着不少人物……”
沈砚之看了他一眼，点了点头。这小子，老实人，不坑人。
三人出门，往状元楼走。走到巷口，周明远忽然停下来，从袖子里摸出几块碎银子，塞给沈砚之：“拿着。回头点壶好茶，别老喝粗的。”
沈砚之看着手里的银子，没说话。
这人，嘴上没把门的，心倒不坏。
周明远已经往前走了。
慈宁宫。
太后靠在软榻上，手里的佛珠捻得飞快。这捻法，熟悉的人都知道——太后心情不好。
皇后跪在下首，脊背绷得像张弓。赵令仪跪在皇后身后半步，头垂着，只看见太后的鞋尖。
“令仪。”太后开口，声音不高，“你二十一了。”赵令仪没说话。
“二十一。”太后重复，“哀家二十一的时候，已经生了皇帝。你呢？你连个驸马的影子都没让哀家见着。”
皇后嘴唇动了动，想说什么。太后眼睛扫过来：“你闭嘴。”
皇后抿住唇。
皇后我说什么了我？我就张了张嘴……
太后把佛珠往案上一撂，珠子碰撞的声音在寂静的殿里格外刺耳：“外头传什么话，你们听不见？‘昭阳公主眼界太高’——哀家这张老脸，都被你们丢尽了！”
赵令仪又不是我让他们传的……
太后盯着她：“京里那些勋贵子弟，你究竟看了多少个？”
“十六个。”赵令仪声音发紧。
“十六个。”太后冷笑，“一个都入不了你的眼？”
赵令仪要不您自己看看？那些歪瓜裂枣，您看了也得说不行。
赵令仪咬着唇，没说话。
太后站起身，走到她面前，那双绣着云纹的鞋尖停在眼前。“春闱在即，天下英才都在京城。你自己去挑。挑得着，是你命好。挑不着——哀家从宗室里挑个老实的，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”
赵令仪叩首：“孙女……明白。”
太后摆了摆手：“下去吧。”
赵令仪退出慈宁宫，走到殿门口，眼泪终于掉下来。她抬手擦了，没回头。
赵令仪二十一怎么了？二十一就是老姑娘了？这帮人，比我还急。
出了慈宁宫，皇后走在前面，步子又快又急。走到拐角处，猛地停下，转身：“京里的你看不上，那就看天下的！春闱那么多举子，你自己去挑！挑不着别来见本宫！”
赵令仪张了张嘴：“母后——”
“别叫本宫！”皇后转身就走。
赵令仪不是你让我叫的？
公主别苑，午时。
赵令仪靠在榻上，手里攥着条帕子，眼睛还红着。顾明湘掀帘子进来，折扇一摇，往对面一坐。承恩候嫡女，满京城敢在公主面前没大没小的，也就她一个。
“哟，哭了？”顾明湘凑近看，“太后又骂你了？”
赵令仪没理她。
顾明湘叹了口气：“那你打算怎么办？真去春闱挑？”
赵令仪沉默了一会儿，忽然问：“湘儿，你说……本宫是不是太挑了？”
"湘儿，你说本宫要是挑个穷的，太后会不会气死？……本宫是说，挑个真穷的，不是那种'祖上阔过'的穷。"
顾明湘愣了一下，笑骂"：“你疯了！你敢这么什么挑？还有京里那些，嫖的嫖，赌的赌，草包的草包。你不挑，难道嫁个纨绔回去受气？”
赵令仪看着她：“那你呢？你整天扮男的往我这跑，名声都被你带坏了。”
顾明湘翻了个白眼：“我坐轿子来的，走侧门，没人看见。你的名声是我带坏的？你自己在状元楼晃了五趟，全京城都知道昭阳公主在选驸马！”
赵令仪五趟怎么了？第六趟说不定就看上了呢。
两人对视一眼，同时笑出声。
笑完了，赵令仪靠在榻上，叹了口气：“母后让我去春闱挑人。你说，真能挑着？”
顾明湘折扇一摇：“挑不着也去。反正你去了五次了，不差第六次。万一呢？”
赵令仪万一呢？对，万一呢。
状元楼外，巳时三刻。
人流如织。周明远拽着沈砚之往里挤。沈砚之袍角被人踩了一脚，低头一看——青布鞋面上一个灰扑扑的脚印，鞋边磨得发白。
这鞋，再穿一个月就得露脚趾了。
他没停，也没擦，继续走。踩你的人已经挤到三丈外了，你停下来擦鞋，除了显得你计较，没什么用。
三人挤进大堂，角落刚好剩一张小桌。沈砚之坐下时，把那只脏了的脚往桌腿边收了收。
周明远说"全京城举子都在，我带你去认认人"。
沈砚之坐下后，环顾四周。
世人皆说科举翻身，可天下举子万千，寒门入局，从来不是拼才学，是拼家世、拼人脉、拼钻营。
状元楼里的热闹，不过是底层读书人自我感动的笑话。
"认人？明远，这楼里三百人，今科能中的不过三十。剩下二百七，三年后还是青布衫。你现在认的，多半是未来'久仰大名'却互相想不起谁是谁的主。不如先认茶叶——龙井是真的，人是假的。"
周明远愣一下，然后："你这话……糙得有理"。
周明远招手叫小二：“来壶龙井，再上几盘点心。”
沈砚之看了他一眼。
龙井？你知道龙井多少钱一壶吗？
周明远笑：“难得出来一趟，别省。回头中了进士，天天喝龙井。”
沈砚之回头是回头，现在是现在。这账我先记着，回头中了进士还你。
三楼听雪阁，竹帘低垂。
赵令仪临窗而坐，目光穿过帘缝，扫过大堂。然后停住了。
角落那张小桌，坐着一个青布衫的年轻人。侧脸，看不清眉眼。但他坐着的样子和别人不一样——不往前凑，不往后缩，就那么端端正正地坐着。
他端起茶盏，喝了一口。那手，稳得很。
赵令仪这人喝茶，像批奏折。
顾明湘凑过来，顺着她的目光看去，压低声音：“那个青衫的？长得不错。眼神也干净。”
赵令仪没说话。她对秋禾道：“去查查，那个青衫的，什么来路。”
秋禾应了一声，转身出去，脚步轻得像猫。
竹帘微微晃动。窗外，阳光正好。
赵令仪端起茶盏，又喝了一口。不知道自己为什么让秋禾去查那个人。也许是那双眼。也许是那只稳得很的手。
赵令仪也许就是闲的。逛了五趟状元楼，总得找点乐子。
大堂里，沈砚之放下茶盏。
他不知道三楼的竹帘后面，有人在看他。也不知道那个“万一”，会把他卷进什么事里。
沈砚之不过，管他呢。先把这壶茶喝完。龙井呢，不能浪费。