前言不表.单言次日薛刚同秦红等结束停当,暗藏器械,都到状桥,只见长安府监斩,薛应举绳索绑捆,身上斩条插了,一声锣,一声鼓,迎将来了.薛刚一看,拔出身边短刀,大喊一声,将知府一刀,众人一齐动手,杀了刽子手,劫了法场,救了应举.众百姓纷纷逃命.薛刚叫声:"众兄弟,你们各自回去,不要连累.自古好汉做事,一身承当."小英雄听了,各自分散.
薛刚单身同应举夫妻一路,只说是哥嫂被张保陷害.圣上问起,要说明白的.商量已定,来到午门,请天子坐殿.上前奏说:"臣有堂兄嫂来投王府,不想被张保陷害,绑赴法场.今臣救了,奏闻圣上,除却奸臣."天子龙颜大怒,问君左.君左回奏:"臣实不知.被人冒了姓名,也未可知."天子也不究,罚俸一年,修金字牌坊.封薛刚为通城虎,赐金锤两柄,朝中打奸臣,民间打土豪.
薛刚谢恩出朝,同应举夫妻回家,见母樊梨花假言兄嫂.樊夫人以礼相待.薛刚对母亲说:"孩儿不喜做官,登州总兵哥哥去做.孩儿在京扶侍母亲."夫人大喜.次日设酒送行,应举夫妻感恩不尽,拜别往登州上任而去.薛刚有御赐金锤,朝中大臣那个不惧?日日同了小英雄五虎一太岁往教场比武玩耍.
薛刚用的铁棍乃异人传授,有三十六棍,天下英雄闻名,称为黑三爷,犹如水墨金刚,烟熏太岁,好力气.秦红便金锏.罗昌用梅花枪.尉迟景用水磨铁鞭.王宗立用长枪.程月虎用抱月金斧.又有某人某人等,在教场中走马射箭,不止一日.
那日正在玩耍,不想张保带了家丁也来观看地,被巡捕官看见,报与薛刚.薛刚听了,叫拿上来.众人竟将张保拿进教场.薛刚明晓得是张保,只做不认得说:"你是歹人,擅敢偷看."吩咐左右拿下去捆打四十.张保大叫:"我是丞相之子张保.我父现在朝中为相,不要认错了."众小英雄说:"张君左那有此子?分明是偷贼,打他二十."不由分说,竟将张保打了二十大棍.打得皮开肉绽,鲜血迸流,一跌一拐回去.众人大笑而回.
张保见父说明此事,薛刚如此长短.君左大怒,父子进后宰门,哭奏天子.天子说:"该打.你父子生事教场,先帝封典二十四家国公.你是文官,不教尔子攻书,如何去射箭,此事朕也不究."君左父子忿恨回家.父子商议,薛刚朝廷宠用,另寻别事算计他不表.
再言一日君左父子进朝,宫中武后看见张保生得美貌,奏知圣上,将张保承继为子.天子耽于酒色,听武后言,将张保为了殿下.自此丑声外闻,是不必说.
再讲丁山到山西葬父骨,安享三年,奉旨钦召进京.文武相送,离了山西,竟上长安,到自己府中.三夫人梨花.薛刚迎接安宴,是有一番言语,欢会一宵已过.次日上朝,有左相徐敬业.魏相等相见,各叙久阔寒温.金鞭三响,驾坐早朝.丁山上前朝见.天子大悦:"久不见王兄,朕相念之甚."丁山谢恩.天子赐宴.次日又去拜望各公爷.至鲁国公府,咬金请酒,说起薛刚之事,"闯祸劫法场,亏天子洪恩,也不深究.贤侄回府必须教训一番."丁山领诺回府,埋怨夫人,唤薛刚要痛责.梨花是护短的,丁山又不好在夫人面上难为,吩咐将薛刚关进书房,不许外出生事.
再表高宗李治天子宠幸武后,朝中大臣进谏,天子不准.武后知帝昏懦,易于扇惑,且垂帘于政,言听计从.遂肆意荒淫.与僧怀义.张保.张昌宗等污浊后宫,丑声闻外.魏相.徐敬业觉见不雅,将张保等禁止于外,不许妄入宫禁.武后情思不得遂欲,阴使心腹奏帝,调徐敬业外任;魏相告老,朝廷大政尽归武氏,中外称为二圣.此话不表.
再言丁山见朝廷颠倒,思念母亲柳氏,次日上本回家养亲,天子准奏回府.各公爷都来辞别.吩咐家丁五百看守王府,同夫人梨花.薛刚出了长安,行至长亭,各官送行.鲁国公程咬金说:"两辽王,你回山西安享.想吾等,唐朝天下亏我们打成,世界不久要归武氏,深为可惜."丁山说:"老柱国,身为臣子尽忠而已,不必虑他,须要在朝立谏,自然太平.谅圣上明白."各公爷也有一番言语,我也不表.
丁山辞别,竟往山西.到王府一家完聚,拜见柳氏.樊氏二位母亲,设家宴.次日拜客,忙忙然非只一日.再言柳氏太太思想女儿下泪,丁山上前,双膝跪下说:"孩儿叨祖父母亲福庇,做了一介藩王,不能报答.母亲今日正当受享荣华,为何不悦?莫非孩儿不孝之罪?"太太说:"非为别事,你妹妹金莲同你大舅窦一虎镇守西凉白虎关,久无音信,意欲差人问候,但未有其人."薛刚上前说:"孩儿前往问候姑夫.姑娘."太太大喜说:"孩儿肯去,吾愿足矣."
丁山说:"母亲,三孩儿不可去,他吃酒生事闯祸,其实不好的."梨花说:"孩儿勇猛,路上虽有毛贼,谅他不在心上,万无一失."夫人窦仙童也想兄弟一虎,也来撺掇.丁山说:"要去,须要戒酒."薛刚说:"这个何难,今日就戒起."丁山说:"要立个誓来."薛刚说:"从今后开了酒,杀吾全家."丁山大怒说:"畜生,胡言乱语."薛刚说:"不要慌,杀尽了,还有吾报仇."丁山气得目睁口呆.
梨花说:"相公不要听他,他是呆子,颠倒说的."陈金定也来相劝.丁山见母亲要他去,三位夫人又来说,只得允从.端正礼物,带了家人数名.
次日薛刚拜别,离了山西,竟往西凉而去.一路上果然并不饮酒,又不生事.一日打从天雄山经过,只听得一棒锣声,跳出数百喽罗,拦住要讨买路钱.薛刚大怒,打死头目喽罗.喽罗报上山中说:"大王,不好了!方才小人们出去巡山,路逢数人,内中一人黑面的使棍,十分勇猛,将头目打死,特来报知大王."
大王大怒,带马得枪冲下山来,见了薛刚,大叫一声,说:"不要逞强,俺来也."薛刚见了大王,白面银牙,相貌堂堂,来者不善,不如先下手.照头就是一棍打来.大王说声:"来得好!"把手中银枪往棍上噶啷一声响,架在旁边,冲锋过去,圈得马转来.薛刚又是一棍打来,大王又架在一旁.一连数棍,杀得大王浑身是汗,两臂苏麻,大叫一声:"好棍!"杀到后来,棍也轻了一半,被大王一连数枪,薛刚只是招架,没有还棍之力.拼命将棍招住枪说:"狗大王,认得你黑三爷么?"大王道:"那个黑三爷?"薛刚说:"我乃两辽王薛丁山世子薛刚."
大王听了,就下马说:"得罪,莫怪俺不晓得,三爷为何在此经过?乞道其详."薛刚也下了马说道:"壮士下问,吾家父亲差往西凉探亲,在此经过,不想遇着壮士,三生有幸."大王邀薛刚同到山中.薛刚问起姓名说:"吾乃姓伍名雄,祖父伍云召,隋朝南阳侯,战死在沙场.父亲伍登已经去世.故弟在此落草."薛刚说:"原来是南阳侯之子,久慕大名,恨相见之晚也."吩咐家人:"先往西凉,我就来."家人领命而去.伍雄拜薛刚为兄,留在山中.当日饮酒办席,薛刚辞谢说:"我在家中家父面前立誓戒酒."伍雄说:"伯父恐兄道路之中生事,所以戒酒.今日在山中只有吾兄弟二人,饮酒何妨?"薛刚说:"兄弟只是要少吃些."当夜饮酒.次日前后山玩耍,此话不表.
再言长安高宗天子,在长安宫中酒色太过,终日昏花,不理朝事.武后奏主:"圣上二目不明,明春上元佳节,大放花灯,主上看灯,二目就明亮了."天子大喜,旨下:"明春大放花灯,与民同乐."正月十三日上灯,十八日下灯,朝中大小衙门俱端正花灯,外省行台节度俱送名灯进京.不表.
再言薛刚在山中同伍雄情投意合,走马射箭,比较武艺.正南上离数十里有一山,名曰双雄山.山中有一大王,姓雄名霸,雄阔海之孙,在山落草,与伍雄相好往来的.有喽罗报说:"伍大王那边有什么黑三爷在山比武,客人不敢过往."雄霸听了备马,带了喽罗来到天雄山.伍雄闻知下山迎住,接进独角殿,说起薛刚一事,雄霸大喜.三人结拜弟兄.薛刚见雄霸一表非俗,豹头环眼,燕额虎须,声如铜钟,身长一丈,两臂有千斤之力.想道:"不枉西凉走一道,若在家中,怎能会二位兄弟.心中大喜,当夜兄弟饮酒,吃得大醉,各去安歇.次日又在山中玩耍.雄霸接薛刚.伍雄到双雄山饮酒.不觉年尽.有儿郎来报:"拿得灯匠十余名,求大王发落."伍雄说:"拿进来."喽罗将一班灯匠拿到独角殿.问:"你这班是什么人?"朱健上前说:"小人奉南唐萧大王之命,明春圣上大放花灯,解灯进京的,并无财物.乞大王发放."薛刚看见朱健身材长大,也是一个好汉,说:"兄弟,他说解灯,拿灯上来看."十余盏名灯拿上来.朱健说:"大熬山灯进于天子,小熬山灯送中山王武三恩,凤凰灯送张太师."伍雄.雄霸叫喽罗灯俱留下,打发他回去.薛刚说:"不可,不可."不知说出甚么话来,下回分解.