却说程咬金请秦王同徐茂公到里面,见礼毕,坐下.秦王道:"孤闻罗王兄阵亡,他灵柩却在何处?"咬金道:"在后堂."秦王道:"烦程王兄端正祭礼,待孤家祭奠一番."程咬金领旨,忙去整顿祭礼完备,即引秦王.茂公,来到后堂.秦王看见孝帏,不觉泪如雨下,上香行礼,哭一声:"罗王兄呵!孤家怎生舍得你?你有天大的功劳,不能享太平之福,为孤家死于战场之上.是孤家之罪也.今日孤家在此祭奠你,你英灵不爽,可来飨此微馨!"说罢大哭起来.

　　里面罗夫人知秦王在此祭奠,心酸痛切,哭声甚哀.老太太见媳妇悲哭,想着丈夫身亡,全靠这个儿子,今又为国捐躯,也是哭个不了.徐茂公看见,也掉下泪来.程咬金见他们哭得伤心,也就哭起来道:"呵呀!我那罗兄弟呵!唐家是没良心的,太平时不用我们,如今又不知哪里杀来,又同牛鼻道人在此'猫儿哭老鼠,,假慈悲.想来骗我们前去与他争天下,夺地方.我想罗兄弟英雄无敌,白白误中殷齐二王诡计,死于万弩之下.呵唷!我那罗兄弟呀!"

　　那一片哭声甚响,早惊动了秦叔宝.他因患病在床,听得一片哭声,便问道:"今日为什么有此哭声?"家将道:"是秦王同徐茂公老爷,在此祭奠罗爷,故有此一片哭声."叔宝一闻此言,双手将两眼一擦,说:"秦王来了么?我正要去见他."忙爬起来,那病不知不觉就好了三分,走到后堂,叫:"主公在哪里?"秦王道:"秦王兄,孤家在此访你."叔宝一见秦王,即忙行礼,便问:"主公今日焉能到此?使臣得见主公,喜出望外.但此来必有所谕."秦王道:"王兄,你还不知道,那明州刘黑闼,自称后汉王,声言要与夏明王窦建德报仇,拜苏定方为元帅,起兵杀来,把总兵官王九龙和他兄弟王九虎杀死,夺取鱼鳞关,现在兵临紫金关.父王命殷齐二王出战,杀得大败,回来请救,正遇罗王兄入京,探望孤家,被二王瞧见,保他去做先锋.因二王不能用贤,以致罗王兄被贼暗算.如今紫金关危在旦夕,父王因赦孤家出牢,立功折罪.孤今奉圣旨前来,请秦王兄前去破敌立功."

　　叔宝闻言便叫:"主公呵,罗家兄弟为国亡身,可怜他母亲妻子,无人看管.臣因中表至亲,理当留家替他照管.主公要退明州之兵,可另寻别人去吧!"徐茂公道:"今日特奉圣旨前来相召,还要去召尉迟敬德.圣上有旨在先,仍恐殷齐二王相欺,敕赐你二人锏鞭,上打昏君,下打奸臣.不论王亲国戚,皆先打后奏.劝你去吧!"程咬金接口道:"论理原是不该去,若封了锏鞭,令先打后奏,这两个奸王,如照旧作怪,我就先打死他.圣上若敕封了我的斧头,我就砍他十七八段.秦大哥就去吧!"叔宝不应.

　　又见里面走出一个小厮,约有三四岁,满身穿白,走到秦王面前,叫声:"皇帝老子,我家爹爹为你死了,要你偿命!"秦王便问:"此是何人?"程咬金说道:"就是罗成的儿子,叫做罗通.所纪虽小,甚有气力,真是将门之子,后来定是一员勇将."秦王欢喜,伸手把罗通抱起,放在膝上,叫一声:"王儿,果是孤家害了你的父亲,孤家永不忘你父亲一片忠心!"便对叔宝.咬金道:"孤欲过继罗通为子,二卿意下如何?"叔宝道:"主公,这就是贵人抬眼看了!"即唤罗通走下来,拜了主公,叔宝扶定罗通,向秦王拜了八拜,里面罗夫人摆出酒来,请秦王上坐,下面众位挨次坐着.秦王说起往长安之事,叔宝.咬金只得应承.

　　次日,叔宝与咬金拜别秦氏太太.罗夫人,及自己家小,同秦王出门.到僻静处,招抚兵丁,一齐望山后进发.不一日,已到朔州致农庄,将人马依先拣僻静处扎伏,四人换了便服,一路望敬德家中步行而来.早有一班同敬德日日吃洒的父老,看见四人威风凛凛,相貌堂堂,知是唐朝大贵人,慌忙前来报与尉迟恭,说道:"今有长安来的四位贵人,带有五百人马,扎在僻静处.那四位贵人换了便服,步行而来,一路问将军住处,不知何故?"尉迟恭听了,心中一想道:"此必是唐王有事,差四位公卿,领兵前来请我了.但我想唐家的官,岂是做得的.我前日几番把性命去换了功劳,还要受两个奸王如此欺侮,若非尚书刘文静相救,几乎被他披麻拷活活处死.如今回归田里,自耕自吃,倒也无忧无虑,何苦要去做官?他今来寻我,我自有道理."

　　遂入里面,吩咐黑白二夫人道:"少停若有唐王差人到此寻我,你只说:我害了疯癫之症,连人也认不出的.你们不可忘记."两位夫人应声:"晓得."尉迟恭就走到厨房下,将灶锅上黑煤取来,搽了满面,将身上的衣服扯碎,好像十二月廿四跳灶王的花子一般.二位夫人见他形像,几乎笑倒.霎时秦王与茂公.叔宝.咬金访问,来到尉迟恭门首,即走进里面坐下.咬金高声叫道:"黑炭团在家么?"内面黑夫人问道:"是那个?"咬金道:"是与你做媒人的程咬金."黑夫人听见程咬金三字,即同白夫人走出外厅一看,见秦王.叔宝.茂公都在此,叫声:"呵呀!原来千岁爷也在此!"即见过了礼,又与叔宝.咬金.茂公一齐见礼.里面丫环送出茶来,吃罢,二位夫人问道:"不知千岁爷驾到,有何贵干?"秦王就将一番言语,细说一遍.二位夫人道:"千岁爷还不知道,我家丈夫数日前,不知怎么害了疯癫病,日日大呼小叫,连人也认不得了.如何可以出兵并战?岂不枉费了千岁爷一番龙驾?"秦王闻言,只是跌足叹息.

　　茂公冷笑问道:"今在何处?"话未毕,忽听得里面大呼小叫起来,秦王等三人忙抬头一看,只见尉迟恭跑将出来,大叫道:"不好了!不好了!原来是鬼怪妖魔都来拜我生日."指着秦叔宝道:"你是海龙王."看定秦王道:"你是刘武周."对着茂公道:"你乔公山."一把扯住咬金的手道:"你是柳树精,偷了仙桃,结交四海龙王,合了虾兵蟹将,来抢我的宝贝,如今被我捉住在这里了."把咬金一扯,自己反跌倒在地.滚来滚去,忽又爬起来,说道:"我如今要变一个老虎,去吃人了."一声叫,就翻一个斗进去了.秦王看了,心中很是难受,知他不能前去,只得吩咐众人,作别去吧.众人答应一声,遂作别起身.二位夫人相送出门,见四人去了,黑夫人对白夫人道:"今日相公诈为疯癫,如此形状,连那未卜先知的军师,也都骗信了."二位夫人大笑不表.

　　再说秦王君臣四人,依旧来到僻静之处,叫五百军士回长安去.秦王在路,嗟叹可惜.茂公笑道:"主公,你还不知其细.如今可差程咬金前去,如此如此,包管尉迟恭就不疯癫了."秦王大喜,暗令咬金领二百兵,前去行事.咬金领旨,将二百人扮作喽罗,自己扮做大王,复到致农庄,把庄门团团围住.口称:"我乃虬石山都天大王,闻得庄上有孟海公的黑白二夫人,生得齐整.快快送出与我做压寨夫人,万事全休.若有半声不肯,把那尉迟恭的狗头,砍为两段!"

　　那庄中乡邻朋友,听了这话,个个惊慌,连忙来报尉迟恭.那尉迟恭正假装疯癫,打发秦王君臣去了,自为得计,与黑白二位夫人饮酒快乐,一闻邻友来报这事,顿时大怒骂道:"何处毛贼,敢来放肆!"遂提鞭上马,跑出庄门.果见有一个大王,是个圆砂脸,原是颜色画的,手执长枪,再也认他不出.咬金见尉迟恭出来,大声喝道:"你这黑鬼,快将夺来的两个老婆送来,与我都天大王做压寨夫人,我便饶你这黑贼一死.若道半个不字,定将你砍为两段!"

　　尉迟恭听了大怒,举起钢鞭打来,咬金把枪一架,回马就走.尉迟恭大喝道:"你这毛贼,走那里去!"随后赶来,忽见树林内走出三个人来,却是秦王与叔宝.茂公,一齐大笑道:"尉迟将军,你害得好疯病也!"咬金道:"媒人也认不得,竟杀起来!"尉迟恭看见秦王,叫声:"罢了,中了军师之计了!"连忙下马赔罪,请到家中,摆酒接风.秦王将从前之事,细叙始末,尉迟恭无奈,只得同两个夫人,别了邻里,随秦王起身,往长安进发.

　　在路不上数日,到了长安,朝见高祖.高祖大悦,立刻降旨道:"今有刘黑闼兵犯紫金关,损兵折将,难以拒敌.朕思非卿二人,不能取胜,故特遣世民召卿前来,望卿等莫记从前之过.今朕赐卿锏鞭,不论王亲国戚,如有不法者,先打后奏."就令叔宝.敬德,取锏鞭上殿,高祖提起御笔写道:

　　御赐钢鞭付敬德,不论王亲与国戚,

　　若遇不法奸伪事,即行打死无停歇.

　　写毕,付与尉迟恭,尉迟恭叩头谢恩.高祖又提起御笔写道:

　　敕赐恩公锏二根,专打朝中奸佞臣,

　　不论王亲并国戚,任从此锏去施行.

　　写毕,将字付与叔宝,叔宝叩头谢恩.高祖道:"二位爱卿,请即往教场点齐人马,督同众将,前去破敌立功,另有升赏."叔宝.敬德奏道:"臣启陛下,此行必须要秦王同去,以振军威."高祖准奏,就命秦王同去,即日兴师,前往紫金关而去.那殷齐二王,看见父王御笔亲书,敕赐二人锏鞭,暗暗叫苦,恐尉迟恭日后报仇,又是恐惧,无可奈何,按下不表.

　　再讲刘文静领兵到紫金关,即着马伯良为先锋,连败数阵.文静大怒道:"如此无用将官,怎生镇守此关?"便上本入朝,把马伯良削职回家去了.谁想马伯良哭诉姊姊刘夫人,刘夫人不知大义,便发起恼来,对马伯良说道:"你姊夫这等无情!我父母双亡,只有你这个兄弟,怎么就下这等毒手,将你削职赶回.也罢,兄弟呵,你姊夫现塑刘武周身像在家内,只将此事去出首,看他的官做得成也做不成!"马伯良大喜,即将刘武周身上的衣服剥下来,取了衣服,次早入朝出首.高祖不察其事,一时大怒,忙点兵围住府门,先将刘夫人一刀杀了,又把一门老幼尽杀,一面差官吊回文静,即在路上将他处斩.

　　再说秦王到了紫金关,不见刘文静,问起情由,方知其事.秦王大惊,连夜写本,将刘武周作祟前事,细细叙明,差官往长安启奏.及到长安,差官入朝,将本章呈上,高祖展开一看,方知屈杀刘文静.龙颜大怒,即传旨将马伯良碎割凌迟,一门皆斩.正是"害人终害己,报应最公平".此话不表.

　　再说秦王兵马来到关中,你道刘黑闼为何不来攻打?只因领兵十万前来,被罗成杀了将近一半,心中懦怯,也要学王世充故事,差官聘请四家王子,共破唐兵.你道是那四家王子?一个是南阳朱登,就是南阳侯伍云召之子,当初承继与朱灿扶育的,故称朱登;一个是苏州沈法兴;一个是山东唐璧;一个是河北寿州王李子通;俱约即日兴师到来.未知何日可到,且听下回分解.